In occasione dei festeggiamenti per Santa Cristina a Gallipoli si tiene una cuccagna: la peculiarità di questa gara sta nel fatto che il palo non è rivolto verso l’alto, ma è obliquo appoggiato al molo e con la punta sul mare. I partecipanti devono raggiungere la bandierina posta alla fine dell’asta ingrassata a dovere.
Per capire fino in fondo i retroscena della cuccagna a mare mi faccio accompagnare da due locals, che chiameremo Ale e Franz. Arrivati al molo passiamo affianco all’icona di S. Francesco di Paola, il santo che spezzò in due una moneta offertagli dal Re di Napoli, al tempo degli Aragonesi, e ne fece uscire il sangue, che era quello versato dai sudditi oppressi da tasse e gabelle.
Mentre i giovanotti iscritti alla gara sono al culmine della tensione, arriva don Piero, una sorta di Art Garfunkel, ma ministro del signore, a benedire i partecipanti alla gara. La locale emittente televisiva gestisce la parte mediatica dell’evento, per gli sfortunati che non vi possono assistere di persona.
Poco prima dell’inizio, gli amici mi presentano Toni Carretta, vincitore delle ultime 6 edizioni della manifestazione e beniamino del pubblico che lo chiama a gran voce. La foto è stata scattata prima della competizione. Notate la sicurezza del giovane: tanta calma prefigura già la settima vittoria in 7 anni. Così sarà, infatti, non cisarà storia per gli sbiaditi avversari.
Per fare contenti tutti, quest’anno gli organizzatori hanno escogitato tre categorie con altrettanti premi. Toni, non se la prende: la sua grandezza non verrà di certo scalfita e le vecchie glorie avranno una loro categoria per competere con meno pressione addosso. Tra gli over 40 il vincitore è nientemeno che Pino Gallipoli.
Tra i premi, oltre a coppe e coppette, non sfugge all’osservatore la riproduzione del palo della cuccagna e un gioco da tavolo di cui non riusciamo a leggere il nome, e che, per assonanza col più famoso Monopoli, chiameremo Gallipoli.
Per conoscere l’anima più autentica di Gallipoli bisogna passare attraverso situazioni come questa e abbandonare tutti i preconcetti che noi poveri uomini dell’entroterra conserviamo nei confronti della gente di mare. Il coraggio di questa gente è consolidato da una religiosità che si porta in giro come un tatuaggio, ma che impedisce di finire come Giona, che visse nel ventre della balena avendo vigliaccamente trasgredito all’ordine del suo Dio.
Brasi
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